¿Desaparecerá leche chocolata de las escuelas?
La leche chocolatada, una de las bebidas favoritas de los niños, podría
desaparecer de los menús y los aparatos de ventas en las escuelas de
Estados Unidos. La Administración de Washington evalúa prohibir la leche
saborizada en las cafeterías escolares, debido a su alto contenido en
azúcares agregados, aunque algunos defensores advierten que la medida
podría reducir el consumo de leche entre los pequeños, dice Urgente 24.
¿Qué son los azúcares agregados?
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA)
define los azúcares añadidos como aquellos azúcares que se agregan
durante el procesamiento de los alimentos (como la sacarosa o la
dextrosa), alimentos envasados como edulcorantes (como el azúcar de
mesa), azúcares de jarabes y miel, y azúcares de jugos concentrados de
frutas o vegetales.
Las Pautas Alimentarias para Estadounidenses recomiendan limitar las
calorías provenientes de azúcares añadidos a menos del 10 por ciento de
las calorías totales al día.
Y es que, según estudios, el consumo elevado de azúcares se ha asociado
con diversas patologías como sobrepeso, obesidad, problemas hepáticos,
diabetes, enfermedad cardiovascular, problemas cognitivos y más.
La amenaza de Washington
Precisamente, preocupados por los efectos de los azúcares agregados en
la salud, el Wall Street Journal (WSJ) adelanta que el Departamento de
Agricultura de los EE. UU. está considerando prohibir la leche
saborizada, que incluye chocolate, fresa y otras variedades, en las
escuelas primarias y secundarias.
El tema ha generado controversia entre padres, nutricionistas,
funcionarios encargados de la alimentación escolar y otros.
Por un lado, apunta WSJ, que los que están de acuerdo en restringir la
leche saborizada dicen que tiene azúcares agregados que contribuyen a la
obesidad infantil. Pero los opositores, incluida la industria láctea y
muchos distritos escolares, alegan que prohibir este tipo de producto
hará que los niños beban menos leche.
“Queremos tomar un producto que le guste a la mayoría de los niños y que
tenga nueve nutrientes esenciales y decirles: 'No puedes beber esto,
tienes que beberlo solo'”. preguntó Katie Wilson , directora ejecutiva
de Urban School Food Alliance, que representa a 18 de los distritos
escolares más grandes del país. "¿Qué estamos tratando de probar?"
A otros les preocupa que los niños ya tengan demasiada azúcar en sus
dietas. De hecho, un estudio de 2021, encontró que la leche descremada
con sabor fue la principal fuente de azúcares agregados en los desayunos
y almuerzos escolares.
“Desde una perspectiva de salud pública, tiene mucho sentido tratar de
limitar las porciones de estas leches saborizadas porque tienen bastante
azúcar agregada”, dijo Erica Lauren Kenney, profesora de salud pública y
nutrición en la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard.
Lo que estaría considerando la USDA es excluir la leche saborizada de
las escuelas primarias y posiblemente secundarias, o continuar
sirviéndola en todos los grados, pero el producto tendría que cumplir
con un nuevo límite en cuanto a la cantidad de azúcares añadidos.
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