Un bebé que duerme poco de noche irremediablemente condiciona el sueño
de sus padres, especialmente el de su madre. Un nuevo estuvo estudio
coloca a la parte la falta sueño de ambos, dice una gacetilla de la
University of Illinois.
Las nuevas madres pueden esperar privación del sueño en los primeros
años de vida del bebé. Pero dormir muy poco puede afectar la salud tanto
de la madre como del niño. Un nuevo estudio de la Universidad de
Illinois Urbana-Champaign analiza los patrones de sueño materno e
infantil, identifica predictores y brinda recomendaciones para inculcar
hábitos saludables.
«Los primeros dos años son un período realmente crítico en el que se
está produciendo mucho desarrollo, y el sueño es importante para la
salud. Queríamos observar la asociación entre el sueño de la madre y el
bebé y si cambia con el tiempo», dijo Tianying Cai, ahora investigador
postdoctoral en la Universidad Northwestern. Trabajó en la investigación
como estudiante de doctorado en el Departamento de Desarrollo Humano y
Estudios de la Familia (HDFS), parte de la Facultad de Ciencias
Agrícolas, del Consumidor y Ambientales (ACES) en la U. de I.
«Identificamos dos grupos distintos, un grupo de sueño materno bajo en
el que las madres duermen de 5 a 6 horas por noche, y un grupo de sueño
materno promedio, que cumple con las pautas de sueño recomendadas a
nivel nacional con 7 a 8 horas por noche. Los niños en el grupo de sueño
materno bajo también durmieron menos, aunque la diferencia no fue tan
grande como para las madres», afirmó Cai.
El equipo de investigación siguió a los padres de 464 bebés en los dos
primeros años de vida. Las madres completaron encuestas sobre las
rutinas a la hora de acostarse, la duración del sueño de sus hijos, los
despertares nocturnos y los problemas para dormir a los 3, 12, 18 y 24
meses de edad.
Las familias formaron parte de STRONG Kids 2, un programa de la U. de I.
que promueve la nutrición y hábitos saludables en familias con niños
pequeños. Las codirectoras de STRONG Kids 2, Barbara Fiese, profesora
emérita de HDFS, y Sharon Donovan, profesora de ciencia de los alimentos
y nutrición humana, también contribuyeron al estudio.
Las madres que se ajustan al perfil de sueño materno bajo obtuvieron un
promedio de 5,74 horas de sueño por noche a los 3 meses y 5,9 horas
entre los 12 y los 24 meses, mientras que sus hijos obtuvieron 9,6 y
10,52 horas, respectivamente. En el perfil de sueño promedio, las madres
obtuvieron 7,31 horas a los 3 meses y 7,28 horas a los 12 a 24 meses,
mientras que el sueño de los niños promedió 9,99 horas a los 3 meses y
11 horas a los 12 a 24 meses.
El equipo de investigación también identificó factores que influyen en
la cantidad de sueño que duerme una madre. No es sorprendente que uno de
los predictores más fuertes sea el despertar nocturno señalado por el
bebé, lo que significa que es más probable que el bebé alerte a los
padres por la noche. Esto podría deberse a que estos bebés se
despertaban con más frecuencia o a que era más probable que las madres
se despertaran cuando los bebés se movían, anotó Cai.
Las madres que tenían más horas de trabajo tenían más probabilidades de
estar en el grupo de sueño bajo a los 3 meses, aunque eso ya no era un
factor a los 12 meses. Además, aquellos que amamantaron a su bebé a los
12 meses tenían más probabilidades de estar en el grupo de sueño promedio.
Con el tiempo, muchas familias pasaron del grupo de sueño bajo al
promedio a medida que se consolidaban los patrones de sueño de los
bebés. A los 3 meses, el 60% estaba en el grupo de sueño materno bajo y
el 40% en el grupo promedio, mientras que a los 12 meses los números se
invirtieron. La mayoría de los que estaban en el grupo de sueño promedio
a los 3 meses continuaron estándolo durante todo el período de estudio.
Los investigadores encontraron que una hora de acostarse más temprana y
rutinas constantes se asociaron con mejores patrones de sueño, lo que
corrobora un estudio anterior de Fiese y Cai.
«Si los padres pueden establecer rutinas para acostarse temprano a los
tres meses, mejora la duración del sueño y reduce los problemas para
dormir», dijo Fiese. «Los padres pueden sentirse abrumados y no darse
cuenta de que tienen esto en su caja de herramientas. Algo tan simple
como establecer una hora regular para acostarse desde el principio y
tener rutinas, como leerle un cuento a su hijo antes de irse a la cama.
Puede que no crea que lo están entendiendo, pero el ritmo de su voz
establece la previsibilidad y puede expandir esta rutina a la hora de
acostarse durante los primeros años de vida».
Los investigadores señalaron que no observaron diferencias
significativas debido a las características demográficas de la muestra.
«La educación, los ingresos o el origen étnico de la madre no predijeron
la pertenencia a un grupo de sueño entre 3 y 24 meses; todos los padres
enfrentaban desafíos similares. Creo que tener un bebé es un gran
ecualizador para muchas cosas, aunque las mamás que tienen que volver al
trabajo o trabajar más horas pueden tener más presiones», dijo Donovan.
Aun así, hay pasos que todos pueden tomar para mejorar los hábitos a la
hora de acostarse y los patrones de sueño.
«Hacer que los niños se acuesten más temprano y tratar de cumplir con
las pautas de la Academia Estadounidense de Pediatría es realmente
importante, porque los estudios han demostrado que el sueño se asocia
con muchos resultados neurocognitivos y con la salud de los niños. Los
padres pueden ser muy proactivos, incluso desde una edad temprana, para
lograr que sus hijos comiencen con el pie derecho», concluyó.
© SomosTV LLC-NC / Photo: © William Fortunato / Pexels
