La Asociación Americana de Psicología (APA, por sus siglas en inglés)
considera que los niños pueden usarse por los niños, pero bajo el
control paterno. Se trata de la primera guía que el organismo emite
sobre el uso de las redes sociales en niños, tema que está generando
alarmas en muchos países, incluido el nuestro, dice Digital Trends.
El informe no denuncia las redes sociales, sino que afirma que las redes
sociales en línea «no son inherentemente beneficiosas o dañinas para los
jóvenes», sino que deben usarse cuidadosamente. El aviso de salud
tampoco aborda plataformas sociales específicas, sino que aborda un
amplio conjunto de preocupaciones sobre la vida en línea de los niños
con consejos de sentido común y conocimientos recopilados a partir de
investigaciones más amplias.
Las recomendaciones de la APA se centran en el papel de los padres,
pero el aviso denuncia los algoritmos que empujan a los usuarios jóvenes
hacia contenido potencialmente dañino, incluidas las publicaciones que
promueven la autolesión, la alimentación desordenada, el racismo y otras
formas de odio en línea.
Otras recomendaciones abordan los hábitos y rutinas de los niños,
en gran medida el dominio de los cuidadores adultos. La APA fomenta las
evaluaciones regulares para el «uso problemático de las redes sociales»
en los niños. Las banderas rojas incluyen comportamientos que rastrean
los síntomas de la adicción más tradicional, incluyendo pasar más tiempo
en las redes sociales de lo previsto y mentir para mantener el acceso a
los sitios de redes sociales.
Que los padres permanezcan atentos para evitar que las redes
sociales interrumpan las rutinas de sueño y la actividad física, dos
áreas que afectan directa y seriamente los resultados de salud mental de
los niños. «La falta de sueño se asocia con interrupciones en el
desarrollo neurológico en los cerebros adolescentes, el funcionamiento
emocional de los adolescentes y el riesgo de suicidio», afirma el aviso.
Una parte del aviso de salud aconseja limitar el tiempo que los
usuarios jóvenes pasan comparándose con otras personas en las
aplicaciones de redes sociales, «particularmente en torno al contenido
relacionado con la belleza o la apariencia».
«En la mayoría de los casos, los efectos de las redes sociales dependen
de las propias características personales y psicológicas y
circunstancias sociales de los adolescentes, que se cruzan con el
contenido, las características o las funciones específicas que se
ofrecen dentro de muchas plataformas de redes sociales», escribió la
APA. «En otras palabras, los efectos de las redes sociales probablemente
dependan de lo que los adolescentes pueden hacer y ver en línea, las
fortalezas o vulnerabilidades preexistentes de los adolescentes y los
contextos en los que crecen».
La APA recomienda un grado razonable y apropiado para la edad de
«monitoreo de adultos» a través de controles parentales a nivel de
dispositivo y aplicación e insta a los padres a modelar sus propias
relaciones saludables con las redes sociales.
«La ciencia demuestra que la orientación y las actitudes de los adultos
(por ejemplo, los cuidadores) hacia las redes sociales (por ejemplo,
usar durante las interacciones con sus hijos, distraerse de las
interacciones en persona por el uso de las redes sociales) pueden
afectar el uso de las redes sociales por parte de los adolescentes»,
escribe la APA.
Un último consejo es uno del que la mayoría de los adultos también se
beneficiarían: impulsar la alfabetización digital en una serie de temas
de redes sociales, incluida la forma de reconocer las tácticas de
desinformación y cómo resolver conflictos que se originan en las
plataformas sociales.
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